Dans la lignée de la bonne forme qu'il a affichée vendredi, Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) s'est octroyé la pole position au terme de la toute première séance de qualifications disputée par le Championnat MOTUL FIM World Superbike en Amérique du Sud. Il a terminé cette Superpole avec une avance très nette de 0.440s sur ces poursuivants, que sont Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia). Ce sont donc trois machines différentes qui formeront la première ligne de la première course WorldSBK au programme ce samedi sur le Circuito San Juan Villicum.

Rea et Melandri se sont tous deux illustrés pendant les essais libres de vendredi, et ils ont continué à montrer samedi avec quelle rapidité ils ont pris leurs marques sur la nouvelle piste argentine, en signant les chronos les plus rapides de la Superpole 2.

Après le passage par les stands à mi-séance pour le changement de pneu, chacun d'eux avait encore tout au plus deux tours pour tenter de battre l'autre. La première attaque a été portée par Melandri, qui a amélioré la référence précédente détenue par Rea en 1’39.452. Quelques secondes avant la fin du compte à rebours, le Nord-Irlandais a montré qu'il ne répliquerait pas cette fois-ci : en difficulté avec le grip de sa ZX-10RR à l'entrée du virage 1, il a en effet perdu de précieuses secondes et toute chance de parvenir à rivaliser avec la performance de l'Italien. Pendant ce temps, Melandri améliorait même son chrono, pour en terminer avec un meilleur temps absolu de 1’39.012.

Dans les derniers instants de la séance, Laverty s'est hissé à la troisième place. Il termine la Superpole 2 à tout juste 78 millièmes de Rea, pris en sandwich entre les deux pilotes du KRT, puisque Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) s'est qualifié quatrième après être passé par la Superpole 1. Ce n'est que la troisième fois cette année que le Champion du Monde 2013 manque la première ligne de la grille de départ.

Xavi Forés (Barni Racing Team) est le premier pilote indépendant au classement de ces qualifications, grâce à un cinquième temps qui lui permet de devancer Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) sur la grille. Quant à Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team)¸ lui aussi obligé d'en passer par la Superpole 1, il partira de la 11^e place.

Le troisième ligne sera composée de Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) – qui signe avec ce septième temps sa meilleure qualification en World Superbike –, Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) et Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati). En proie à un problème technique dans son dernier tour lancé, le Gallois devra partir de la neuvième place et tenter de remonter dans la hiérarchie pendant la Course 1, après avoir bouclé ce matin les FP4 à la deuxième place.

Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) complète le Top 10, tandis que le héros local, Leandro Mercado (Orelac Racing VerdNatura), s'est classé au 12^e rang pour ce qui était sa première participation à la Superpole 2 en 2018.

Le départ de la Course 1 sera donné à 16h00 heure locale (19h00 GMT). Suivez-la en direct et retrouvez les meilleurs moments du week-end grâce au WorldSBK VideoPass.